臺灣二號家‧熟悉的味道

「東協廣場」位在臺中市綠川西街上，鄰近臺中火車站。這是一棟13層樓高的建築，內部規劃包含地下停車場、美食街、電影院、電動遊樂場等等，是聚集青少年及外籍移工的綜合性休閒娛樂廣場，又因為東南亞異國商店聚集，現在又被稱為「臺中小東南亞」。

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中區在過去是臺中市最繁榮的城市，東協廣場（舊稱第一廣場）是中區的地標，但是在市區轉移之後，這裡不再像過去一樣繁華熱鬧，反而是聚集了在臺灣生活的這些異鄉人。或許對臺灣人來說，走進東協廣場就像是給自己一趟東南亞之旅，但對這些異鄉人來說，卻是他們精神上最大的寄託，在這裡可以找到從小吃到大的好味道，還有在家鄉習慣使用的生活用品。

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第一廣場在1990年建立之後，一直是臺中中區最大的地標，但是在1995年發生火災造成六十幾人喪生，民間更謠傳「幽靈船事件」，傳說到了半夜會冒出莫名燒焦味，還有在廣場上空停靠著幽靈船，因此人心惶惶，大家不再將第一廣場視為休閒的場所，反而盡量遠離廣場，廣場繁華的光景不再，大家也逐漸忘記了這個曾經是市中心地標的地方。

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近年來，國際移工、外籍配偶數量增加，這個被遺忘的廣場成了異鄉人的新天堂，假日會到東協廣場或臺中火車站聚集，久而久之在第一廣場開啟了許多東南亞商店及書店，也成立了東南亞美食街。一開始許多人對第一廣場有著很深的刻板印象，認為這裡是「外勞聚集的地方」，更有人說這裡是臺中市治安死角，根本沒有臺灣人願意接近這裡，但是對這些異鄉人來說，這裡卻是能讓他們最放鬆、最安心，也是對他們最友善的地方。

2016年，臺中市政府推動中區再生，第一廣場正式走入歷史，搖身一變成為「東協廣場」。東協廣場是全臺東南亞移工密度最高的大樓，內部有近800家店家，這裡是東南亞的人們在臺中的據點之一，如果是發薪日後的星期天，更會有兩萬名移工同時湧入東協廣場。

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更名後的東協廣場，範圍也不斷擴大，以東協廣場為中心點，周邊有著濃厚異國風味的東南亞特色商店聚落。對臺灣人來說，來到這裡，就像是出國一般，能看到許多新鮮的東南亞事物，也有許多部落客會在網路分享食記，因為走一趟東協廣場，不管是印尼椰奶好滋味、泰式酸辣料理或是越南清爽的河粉、法國麵包、炸春捲等道地東南亞特色料理與商店，都可一網打盡。但是對來自東南亞的這些異鄉人來說是他們在臺灣的第二個家。過去瀕臨沒落的第一廣場，也因為這些異鄉人得以再生，多元文化在此交會，下次如果來臺中，不妨到東協廣場走一走，品嘗異國料理、漫步於綠川水岸，感受多元文化在臺灣的新活力，滿滿都是不一樣的家鄉味！